Bežné materiály pre jednorazové plastové poháre zahŕňajú polypropylén (PP), polykarbonát (PC), polyetyléntereftalát (PET), polystyrén (PS) a kyselinu polymliečnu (PLA).
Podľa kódov recyklácie plastov sa tepelná odolnosť medzi jednotlivými materiálmi výrazne líši: PP (kód 5) odoláva teplotám až do 120 stupňov, zatiaľ čo PET (kód 1) je odolný voči teplu-do 65 stupňov; PS (kód 6) je odolný voči teplu aj chladu, ale nie je-bezpečný pre mikrovlnné rúry. Pevnosť v tlaku sa tiež líši podľa materiálu; tradičné plastové poháre (napríklad vyrobené z PP, PS alebo PET) majú pevnosť v tlaku v rozmedzí od 26 N do 975 N, zatiaľ čo PLA poháre sa pohybujú od 26 N do 151 N. Pokiaľ ide o tepelnú izoláciu, jednorazové papierové poháre vo všeobecnosti prekonávajú jednorazové plastové poháre; vlnité a dvojstenné duté papierové poháre{13}}ponúkajú najlepšiu izoláciu, pričom povrchové teploty sa líšia o viac ako 20 stupňov v porovnaní so štandardnými plastovými pohármi s PE-podšívkou.
Niektoré jednorazové poháre predávané ako „degradovateľné“ sa úplne nerozložia-, pričom v testoch simulujúcich podmienky priemyselného kompostovania nevykazujú mieru rozpadu 0 %-, pretože obsahujú -nedegradovateľný PP plast. Testy naznačujú, že po dvoch hodinách ponorenia do vriacej vody nebola zistená žiadna migrácia mikroplastov vo vzorkách pohárov PS, PET alebo PLA. Niektoré neštandardné produkty predstavujú riziko v súvislosti s nadmerným množstvom škodlivých látok; napríklad v určitých produktoch boli zistené nadmerné rezíduá 3-chlór-1,2-propándiolu, ktorý Medzinárodná agentúra pre výskum rakoviny (IARC) klasifikuje ako látka skupiny 2B „možno karcinogénna pre ľudí“.
Plastové poháre musia spĺňať normy, ako sú *Národná norma bezpečnosti potravín pre plastové materiály a predmety určené na styk s potravinami* (GB 4806.7) a *Plastové poháre na pitie* (QB/T 4049); medzi bežné oblasti-nezhody patrí integrita tesnenia a odolnosť proti nárazu.