Primárnou funkciou papierových pohárov je uchovávať nápoje-ako sýtené nápoje, káva, mlieko a studené nápoje-, čo predstavuje ich najskoršie a najzákladnejšie použitie.
Papierové poháre na nápoje sú rozdelené do dvoch typov: studené poháre a horúce poháre. Studené šálky sú určené na studené nápoje, ako sú sýtené nápoje a ľadová káva, zatiaľ čo horúce šálky sú určené na horúce nápoje, ako je káva a čierny čaj.
Je dôležité rozlišovať medzi pohármi na studené a horúce nápoje, pretože každý slúži na špecifický účel; ich nesprávne používanie môže predstavovať zdravotné riziká pre spotrebiteľov. Poháre na studené nápoje majú povrch upravený voskom (buď striekaný alebo máčaný). Keďže studené nápoje spôsobujú kondenzáciu na povrchu šálky, -potenciálne zmäkčujú papier-, voskový povlak poskytuje vodotesnú bariéru. Tento vosk zostáva stabilný a bezpečný pri teplotách od 0 do 5 stupňov. Ak sa však použije na horúce nápoje presahujúce 62 stupňov, vosk sa roztopí, čo spôsobí, že pohár absorbuje tekutinu a deformuje sa. Roztopený parafín často obsahuje vysoké hladiny nečistôt{10}}konkrétne polycyklických aromatických uhľovodíkov (PAH), ktoré sú potenciálnymi karcinogénmi,{11}}ktoré sa môžu dostať do tela a poškodiť zdravie. Naproti tomu poháre na horúce nápoje sú vystlané špeciálnou, vládou{13}}schválenou polyetylénovou fóliou, ktorá ponúka vynikajúcu tepelnú odolnosť a zostáva netoxická, aj keď je vystavená vysokým-teplotám nápojov. Papierové kelímky by sa mali skladovať v dobre-vetranom, chladnom, suchom a nekontaminovanom prostredí s trvanlivosťou spravidla nepresahujúcou dva roky od dátumu výroby.
Použitie papierových kelímkov na reklamu a propagáciu: Inzerenti a výrobcovia využívajú papierové kelímky aj ako médium na propagačné kampane.
Dizajn vytlačený na tele pohára môže ovplyvniť náladu spotrebiteľa a zároveň slúži ako „symbol“ na propagáciu konkrétnych produktov. Podrobnosti, ako je ochranná známka produktu, názov, výrobca a distribútor, to všetko môže byť začlenené do dizajnu pohára. Keď ľudia pijú, môžu prostredníctvom týchto informácií rozpoznať a dozvedieť sa o produkte; papierové kelímky teda poskytujú platformu na oboznámenie spotrebiteľov s novými produktmi.